કોણ છે આ વ્યક્તિ જેમને બજાજનો સ્કૂટરનો યુગ શરૂ કર્યો હતો,જેમના લીધે આજે કંપની ઊભી છે આટલા કરોડની…..

50 વર્ષ પહેલા બજાજ ઓટોએ ભારતના સામાન્ય માણસને એટલે કે મધ્યમ વર્ગને તેમના જીવનનું પ્રથમ સ્વપ્ન જોવાની તક આપી હતી.આ સપનાનું નામ હતું બજાજ ચેતક.જ્યારે દિવંગત ઉદ્યોગપતિ રાહુલ બજાજે આ 2-સ્ટ્રોક એન્જિન સ્કૂટરને 1972માં ભારતીય બજારમાં રજૂ કર્યું ત્યારે ભારતમાં ટુ-વ્હીલર માટે બહુ વિકલ્પો નહોતા.બજાજ પાસે પોતાનું સ્કૂટર હતું.સુપર પણ હતું.પરંતુ બજાજ ચેતકના ગુણો તેને દરેક ઘરના આંગણે લઈ ગયા.

પૂર્વ વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીના અલગ-અલગ કાર્યકાળ દરમિયાન દેશના ઓટો સેક્ટરને સારો વેગ મળ્યો હતો.1972ની બજાજ ચેતક હોય કે 1983ની મારુતિ સુઝુકી હોય બંનેએ સામાન્ય માણસ માટે વાહન તરીકે પોતાની ઓળખ બનાવી હતી.પરંતુ આ દેશમાં લાઇસન્સ-ઇન્સ્પેક્ટર રાજનો સમયગાળો હતો.કંપનીઓના ઉત્પાદનનો ક્વોટા નક્કી કરવામાં આવ્યો હતો.

બજાજ ઓટોને વર્ષમાં માત્ર 20,000 સ્કૂટર બનાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.પરંતુ ‘હમારા બજાજ’ જાહેરાતની લોકપ્રિયતા અને બજાજ ચેતકની તાકાત અને ઝડપે તેની માંગ એટલી વધારી દીધી કે લોકો આ સ્કૂટરની ડિલિવરી માટે 10 વર્ષ સુધી રાહ જોતા હતા.તે સમયે દેશમાં દહેજની પ્રથા હતી અને બજાજ ચેતક લગ્નમાં સૌથી મોટી વસ્તુ માંગવામાં આવતી હતી.લોકો બજાજ ચેતકની ડિલિવરી ડેટ પ્રમાણે તેમના લગ્નની તારીખો આગળ ધપાવતા હતા.

બજાજ ચેતક નામ આપવાનું કારણ પણ અનોખું છે.જ્યારે બજાજ ઓટોએ સ્કૂટર લોન્ચ કર્યું ત્યારે તેને મહારાણા પ્રતાપના ઘોડા ચેતકનું નામ પસંદ આવ્યું.તેનું કારણ હતું હલ્દીઘાટીના યુદ્ધમાં ચેતક ઘોડાની બહાદુરી અને બહાદુરીની ગાથા લોકોના ઘરોમાં ‘ચેતક’ ઘોડો દેશમાં ઝડપ અને વિશ્વાસનો પર્યાય હતો અને તેને ધ્યાનમાં રાખીને આ સ્કૂટરને બજાજ ચેતક નામ આપવામાં આવ્યું છે.બાદમાં કંપનીએ આ સ્કૂટરને 4-સ્ટ્રોક એન્જિન સાથે માર્કેટમાં પણ લોન્ચ કર્યું.

બજાજ ગ્રુપની શરૂઆત જમુના લાલ બજાજે વર્ષ 1926માં કરી હતી. જમુના લાલ બજાજ રાહુલ બજાજના દાદા હતા. બજાજની પહેલી કંપનીએ કોમર્શિયલ વિભાગમાં કામ શરૂ કર્યું. તેણે પોતાની મહેનત અને સમર્પણથી બજાજને 72 મિલિયનથી 46.16 અબજની કંપની બનાવી. રાહુલ બજાજનો જન્મ 10 જૂન 1938ના રોજ કલકત્તામાં થયો હતો. તેમણે તેમનું ઉચ્ચ શિક્ષણ દિલ્હી યુનિવર્સિટીની સેન્ટ સ્ટીફન્સ કોલેજમાં કર્યું. આ કોલેજમાંથી જ રાહુલ બજાજે વર્ષ 1958માં અર્થશાસ્ત્રમાં ઓનર્સની ડિગ્રી મેળવી હતી. ત્યાર બાદ તેણે મુંબઈ યુનિવર્સિટીમાંથી કાયદાની ડિગ્રી મેળવી. આ બંને ડિગ્રી પછી રાહુલ બજાજે હાર્વર્ડ બિઝનેસ સ્કૂલમાંથી એમબીએ પૂર્ણ કર્યું.

વર્ષ 1964માં રાહુલ બજાજ ઓટોમાં જોડાયા. તેઓ 1968 સુધી બજાજ કંપનીના સીઈઓ રહ્યા. બજાજ કંપનીએ વર્ષ 1972માં બજાજ સ્કૂટર લોન્ચ કર્યું હતું. આ સ્કૂટર લૉન્ચ થતાં જ લોકોએ તેને ખૂબ પસંદ કર્યું અને આ સ્કૂટરનું વેચાણ ઝડપથી શરૂ થઈ ગયું. આ સ્કૂટરનું બુકિંગ એટલું હતું કે સ્લિપમાં લખેલું હતું કે વાહનનું બુકિંગ 6-6 વર્ષથી થયું છે. વર્ષ 1965માં કંપનીનું ટર્ન ઓવર 3 કરોડ હતું અને 2008માં 10 હજાર કરોડ થઈ ગયું.